Общие сведения о стране. Если и есть на земле райский уголок, где прозрачные изумрудные волны океана сливается с лазурными небесными далями, где песок белый, как снег, где, время, кажется, застыло на месте, где, однажды побывав, хочется остаться навсегда, - это только Мальдивы. Это неповторимое ожерелье Индийского океана недалеко от экватора, на тонкие нити которого нанизано 1190 коралловых жемчужин-островов. Протяженность архипелага с севера на юг – 820 км, с востока на запад – 120 км. Большую часть государственной территории (а это около 107500 кв. км) составляет океан, все острова вместе взятые составляют не более чем 300 кв. км суши.

Мальдивы – это уникальное место, причем уникальность заключается абсолютно во всем. Миллионы лет полипы строили свои коралловые домики, тянулись к солнцу - и так появились Мальдивские острова. Причем точное количество этих кусочков суши никто не может точно подсчитать. Из почти двух тысяч островов, входящих в состав 26 атоллов, 199 из них занимает местное население, на 74 созданы замечательные курорты.

На Мальдивах свое течение жизни: спокойное и размеренное. Им неведом бешеный ритм мегаполисов – здесь их просто нет, как нет городов, в нашем понимании этого слова, вообще. Единственный город на всем архипелаге – Мале, он же является и столицей государства. Мале считается самой маленькой столицей в мире (длина 2,5 км, ширина - 1 км).

Здесь все какое-то маленькое: дома, отели, острова. По закону на островах нельзя строить дома выше пальмы, на острове может поместиться всего один отель (так что покой и тишина вам гарантированы), а любители пеших прогулок могут пересечь свой остров всего за 15-20 минут.

Климат. На Мальдивских островах температура воздуха почти не меняется на протяжении всего года. Максимальная температура днем не поднимается выше 32 °С, а ночью не опускается ниже 25 °С. Считается, что лучшее время для поездки – ноябрь-декабрь и март-апрель. В этот период теплый спокойный океан, солнечно и сухо. В летние месяцы и до октября прохладнее, иногда идут дожди, а потому воздух очень влажный, а океан неспокойный. 

Валюта. Официальной валютой страны является мальдивская руфия. Однако вы можете не беспокоится по поводу обмена валюты. Во-первых, на большинстве островов (за исключением самых отдаленных) принимаются доллары США, евро, а также кредитные карты; во-вторых, вы легко сможете обменять валюту в банках по официальному курсу и в обменных пунктах в аэропорту. Об обмене валюты на национальные руфии стоит позаботиться заранее только в том случае, если вы отправляетесь на отдаленные острова: там принимают к оплате только руфии. 1 доллар США приблизительно равен 12 руфиям. 

Виза. Туристическая виза выдается сроком на 30 дней и проставляется в паспорт бесплатно непосредственно по прибытию. Не тратьте все имеющиеся у вас деньги: при выезде из страны взимается сбор в размере 10 долларов США с человека.
Отели. На Мальдивах нет фешенебельных отелей-небоскребов из стекла и бетона. Обычно мальдивский отель – это несколько десятков домиков-бунгало, некоторые из них расположены прямо над водой на толстых сваях. Бунгало, затаившиеся между буйно растущей тропической зелени, разбросаны по всему острову, часть домиков выходит на свои «личные» участки пляжа. Здесь нет традиционной «звездной» классификации отелей. Привычным понятиям уровня 5,4,3 звезды соответствует классификация Deluxe, Superior, Standard.
Что касается питания в отелях, то представлены все типы: от «все включено» до «только завтраки». На последнее стоит обратить особое внимание. Практически все продукты, привычные для европейского желудка, на острова завозятся. Отсюда и сравнительная дороговизна. Обед может обойтись в 50 долларов с человека.

Отдых. Сразу же отметим, что любителям активного отдыха, дискотек, ночных клубов на Мальдивах нет. Как и в любой другой мусульманской стране такие развлечения не поощряются даже в отелях, в которых поселяются иностранцы. Запомните, что, согласно местным законам, туристам запрещено появляться в пляжной одежде в Мале и местах, где проживает коренное население. Также под запретом находятся нудизм и топлесс.

Но есть то, от чего бешено забьется отважное сердце дайвера, завизжат от восторга дети и нежно прижмутся друг к дружке молодожены.

Каждый остров имеет свой «домашний» коралловый риф. В этом заключается вся прелесть отдыха на Мальдивах. Проснулся – и в воду. А там…Жизнь на коралловых рифах удивительно разнообразная и красочная, она не перестает удивлять и завораживать. Огромные рыбы, рифовые акулы, скаты и, конечно же, кораллы – вот, что привлекает сюда дайверов со всего мира. Дайвинг-центры и опытные инструкторы есть в каждом отеле.

Помните, что в соответствии с законами Мальдивской республики строго запрещается ломать живые и даже поднимать мертвые кораллы вблизи берега. Кроме того, запрещена самовольная подводная охота и рыбалка. Для этого отелями организуются специальные туры.

На любом курорте предлагается стандартный выбор пляжных развлечений: виндсерфинг, катамаран, водные лыжи, пляжный волейбол, большой и настольный теннис, бильярд и сквош.

Мальдивы славятся своими спа-салонами. Десятки видов массажей: расслабляющий, романтический для двоих, а также успокаивающий массаж после загара, массаж с ароматизированными маслами.

Мальдивы – это рай для молодоженов. Тем, кто хочет насладиться общением друг с другом, хозяева отелей могут устроить романтическое путешествие на один из необитаемых островов, предложить влюбленным романтический ужин при свечах на берегу океана и удивительный по красоте закат солнца.

И, конечно же, Мальдивы – это фантастические пляжи! Таких пляжей нет нигде в мире. Погрузитесь в тишину, уединение и покой – и забудьте обо всем на свете. Райское наслаждение можно испытать только здесь.